丰田坚持的经营理念是以为股东创造利润为最基本的管理理念的，在这个理念的指引下，丰田创造了精益生产方式，并将精益生产方式上升为了称之为精益思想的战略思想。
在市场经济的发展历程中，利润的确定有三种方式：
第一种方式下的产品利润确定可以用公式表示为：售价=成本+利润，在这种方式下，产品的销售利润是由企业是在成本的基础上加上的，这种利润确定方式只在市场经济刚开始时和现在的垄断企业中采用，在这种方式下，企业永远盈利;
第二种方式下的产品利润确定可以用公式表示为：售价-成本=利润，此种方式下，产品的销售利润由售价和生产成本两个因素确定，售价由市场规律确定，而生产成本则取决于企业的管理水平，这是现在市场上大多数企业采取的方式，这种方式下，企业可能盈利，也可能出现亏损;
第三种方式下的产品利润确定可以用公式表示为：售价-利润=成本，此种方式下，企业事先确定你需要达到的利润水平，再根据市场规律确定的售价减去企业希望达到的利润后确定产品的目标成本，企业再按照目标成本指标来生产产品，只要企业能想出办法按照目标成本生产产品，则企业也将永远盈利。
丰田认为提高企业利润的有效途径有三，一是扩大生产规模，二是提高产品的售价，三是降低产品的成本，但此三种途径中扩大生产规模的风险太大，提高产品的售价会损害市场，只有降低产品的生产成本是最为有效的办法，因此，丰田采用了市场上第三种确定利润的方式，即先确定企业的目标利润，进而得出目标成本，再想方设法按目标成本提供产品，丰田将这种方法称为确保利润的成本倒留法。
