吉首大学张家界学院是2002年9月经湖南省教育厅、湖南省人民政府批准、国家教育部确认，由吉首大学按新机制、新模式创办的普通全日制本科独立学院。学院坐落在著名的国际旅游城市--湖南省张家界市，现有全日制在校本科生2543人，教职员工152人，校园面积800亩，建筑面积8万平方米，图书馆藏书16万册，教学仪器价值1465万元，是目前湖南省唯一的中国注册信息安全专业人员（CISP）资质认证培训基地和张家界市英语、韩语培训中心。
吉首大学张家界学院现设有英语、旅游管理、新闻学、经济学、计算机科学与技术、电子信息工程、音乐学、艺术设计等20个专业，涵盖经济学、管理学、理学、法学、文学等5大学科门类。在教育教学上，学院依托吉首大学现有的学科专业和师资力量，同时常年聘请国内、外著名专家学者，借鉴和采用国内外先进的教学管理模式，整合优质资源，创新办学模式，重视培养学生的综合素质，提升教育教学质量。同时，吉首大学张家界学院坚持国际化的办学理念，通过与美国犹他大学、奥地利维也纳大学、韩国大佛大学等合作办学渠道，积极引进国际高等教育教学体系，以国际通行规范培养适应WTO需要的复合型、外向型高素质职业经理人才。
吉首大学张家界学院坚持质量立校、人才强校、专家治校的办学方针，严格按照教育部关于独立学院办学要求，实现"四个独立"，实行董事会领导下的院长负责制、教职员工聘任制，在教育教学和管理新模式等方面进行了大胆探索和有益实践，得到了上级主管部门的充分肯定，国家教育部副部长赵沁平、湖南省副省长许云昭等在视察吉首大学时，对学院的建设和办学给予了充分关注，湖南电视台、张家界市电视台、湖南日报、潇湘晨报、三湘都市报、张家界日报、湖南教育信息网、红网等对学院进行了大量宣传报道。目前，学院已在张家界市征地2136亩，正在进行大规模的校园建设，争取在3-5年时间内将吉首大学张家界学院建设成为一所办学质量较高、特色较鲜明的新型综合性大学。
学校科学研究硕果累累。1988年以来承担国家社科基金、国家自科基金等国家级课43项，承担省级以上课题400项，其他项目180多项。由学校研制开发的猕猴桃“果王素”被国家科技部等五部委联合授予“科技新产品”称号。出版专著120多部，教材、教学用书40多部。《吉首大学学报》自科版已进入“美国BIOIS”中心，社科版连续两次获“全国百强社科学报”称号并入选“中国人文社科核心期刊”。学校先后被评为“湖南省国家社科基金项目管理创新单位”和“湖南省社会科学规划管理先进单位”。
办学47年来，学校为国家培养各类毕业生四万余人，为湖南及四省市边区经济建设和社会发展作出了较大贡献。学校先后被授予“全国民族教育先进集体”、“湖南省园林式单位”、“湖南省文明高校”、“湖南省优秀事业法人单位”、“湖南省文明单位”、“全国精神文明建设先进单位”、“全国绿化模范单位”等荣誉称号。2001年4月和2003年5月，中共中央政治局常委、国务院总理朱?基同志和中共中央政治局常委、国家副*曾庆红同志分别视察了吉首大学，称赞“吉首大学是湖南的骄傲”，肯定学校具有“特殊价值”。2005年初，在教育部组织的对全国独立学院办学条件和教学工作考评中，学院被评为最高等级优良。2006年学院在湖南省教育厅对独立学院办学条件和教学工作的检查中被评为优。
