专科和本科都属于中国高等教育，只是两种不同的学历层次，这两者的主要区别包括以下几方面：
专科通常是3年制的教育，也有一些是2年，而本科通常是4年制的教育，一些专业可能是5年，例如医学院等。
大学本科如能顺利毕业，可获取学士学位；而大学专科是不提供学位的。在中国最低的学位是学士学位，而学士学位只授予顺利毕业的本科生。大专教育还可以分成两类，高等专科学校（简称高专）和高等职业技术学院（简称高职），两者差别不大。
本科的录取分数会比专科的录取分数要高。因为本科学历高于专科学历，所以一些用工单位在同等条件下，会更加认同本科学历。
不在一起上课，考试内容不一样。
专科教育应当使学生掌握本专业必备的基础理论、专门知识，具有从事本专业实际工作的基本技术和能力。专科教育的基本修业年限为二至三年，非全日制高等学历教育的修业年限应视情况而定。高等学校根据实际需要，可以对本学校的修业年限作出调整。
中等教育毕业或者具有同等学历的，经考试合格，由实施相应学历教育的专科高校录取，取得专科生入学资格。专科教育由大学、学院和高等专科学校实施，自1999年起，专科教育陆续改革为专门由高等专科学校实施。
从教育类型上分，大学专科教育分为学科教育与高等职业教育。1999年以前实行的大学专科教育是学科教育，毕业生包分配。1999年以后除了师范、医学、公安类的高等专科教育外，都是高等职业教育。
根据教育部相关规定，师范、医学、公安类的专科层次全日制普通高等学校规范校名后缀为“高等专科学校”，而非师范、非医学、非公安类的专科层次全日制普通高等学校则逐步规范校名后缀为＂职业技术学院＂或“职业学院”。
