他十分不幸，天生就比别的孩子差许多，别人10分钟能完成的事，他通常需要20分钟，而且还没有别人完成得出色。在学习方面，他更是糟糕透顶，别人一学就会的东西，他往往需要老师重复许多遍才能弄明白。尽管他在学校比任何同学都努力，可是每次考试下来，他总是倒数第一名。为此，他很是沮丧，也非常自卑，总觉得自己一无是处。
一天，他灰心丧气地问父亲：“爸爸，我是不是很笨、很蠢?同学们都取笑我，连老师也不喜欢我，他们说我一辈子都不会有前途，永远都只会拖别人的后腿。”
父亲慈爱地抚摸着他的头，微笑着说：“孩子，你一点儿也不笨。虽然你比别的同学考得差，但你每天都在进步，当你的努力达到一定程度时，你就会赶上他们，甚至超越他们。”
“是吗?我每天都在进步，但为什么我感觉不到呢?”他迷惑不解地问。
“是的，孩子，你每天都在进步，只是你没有发现罢了!”父亲肯定地说。
他还是有些不相信，认为父亲在骗他。对此，父亲没有再作解释，而是从屋里拿出一把铁锹，又从山上找来一株小树苗，然后交给他说：“孩子，你把它种在院子里吧，千万记得要给它浇水、除草和施肥。”他不知道父亲这样做有什么用意，但他还是很乐意地听从了。他拿起铁锹，在院子里挖了一个小坑，将树苗放在里面，然后垒上土。
时间一晃，一年过去了，这天他又考了一个倒数第一名回来。他愤怒地责问父亲：“你说我每天都在进步，那为什么一年下来，我仍然考了倒数第一名呢?”
父亲没有回答他，也没有像往常那样安慰他，而是将他带到院子里，指着那棵树苗对他说：“孩子，你瞧，这棵树苗是你去年亲手种下的，那时它只有一尺来高，干枯瘦小，弱不禁风。现在你再看，在你精心的呵护之下，它长得绿油油的，显得生机勃勃，已将近两尺高了。”
他似懂非懂地点点头，脸上溢满了自豪。“可是，这与我的学习有什么关系呢?”他抬起头问父亲。
“孩子，当然有关系!树每天都在生长，但你看得见吗?”
他摇了摇头。
父亲又接着说：“看不见，并不代表它没有生长，因为一年后你再去看它，你会发现，其实它长高了。学习也是一样，它是一个日积月累的过程，就像一棵树的成长，也许你一个月、两个月看不到进步，甚至一年、两年都看不到进步，但是五年、十年后，你再回头看自己走过的路，你一定会发现自己成长了、进步了。”
听了父亲的话，他一下子明白过来，原来自己的努力并没有白费，自己每天都在进步，于是他又有了信心和希望。就这样，他十年如一日，矢志不渝地努力着。最终如父亲所说的那样，他超越了所有之前让他羡慕和嫉妒的人。他成了那一届的高考状元，顺利地考入了北大。
