地震又称地动、地振动，是地壳快速释放能量过程中造成的振动，期间会产生地震波的一种自然现象。地球上板块与板块之间相互挤压碰撞，造成板块边沿及板块内部产生错动和破裂，是引起地震的主要原因。
根据震级大小，此次花莲地震属于强震。
据统计，地球上每年约发生500多万次地震，即每天要发生上万次的地震。其中绝大多数太小或太远，以至于人们感觉不到；真正能对人类造成严重危害的地震大约有十几二十次；能造成特别严重灾害的地震大约有一两次。
当前的科技水平尚无法预测地震的到来，未来相当长的一段时间内，地震也是无法预测的。所谓成功预测地震的例子，基本都是巧合。
对于地震，我们更应该做的是提高建筑抗震等级、做好防御。
中国地震带分布图
（中国的地震活动主要分布在5个地区，这5个地区是：台湾省及其附近海域；西南地区，包括西藏、四川中西部和云南中西部；西部地区，主要在甘肃河西走廊、青海、宁夏以及新疆天山南北麓；华北地区，主要在太行山两侧、汾渭河谷、阴山?燕山一带、山东中部和渤海湾；东南沿海地区，广东、福建等地。
从中国的宁夏，经甘肃东部、四川中西部直至云南，有一条纵贯中国大陆、大致呈南北走向的地震密集带，历史上曾多次发生强烈地震，被称为中国南北地震带。）
地震逃生“三原则”
逃生原则1：“蹲下、掩护、抓牢”
无数次地震救援案例表明，地震中最危险的时刻，是在晃动最为强烈时试图强行逃出房屋，或返回房屋试图抢救同伴及某些物品。这些举动会加大被坠落物体砸死、砸伤的几率。
因此，国际通行的地震逃生原则“蹲下、掩护、抓牢”，至少时至今日仍然是有效的。
逃生原则2：最佳路线“停-跑-停”
地震其实是有规律的，一次震动袭来，先是纵波上下动，后是横波左右晃，短的一二十秒，长的持续一两分钟，之后便会有短暂的平静期。间隔时间越长，说明震源离你越远。
当房子晃动的时候，你可以躲在安全的地方思考，不晃的时候往下一个地点转移，在下一波震动来袭之前，躲在新的可藏身的安全之处。
总之，逃离的最佳路线便是“停-跑-停”，直至从屋内转移到屋外，从不安全的地带转移到安全的地带。
逃生原则3：次生灾害要避开
地震摇晃时，需要立即关火，失火时需要立即灭火，谨防次生灾害的发生。
各种场所下的地震避险措施
假如你在卧室
地震后房屋倒塌有时会在室内形成三角空间，这些地方是人们得以幸存的相对安全地点，可称其为避震空间，它包括床沿下、坚固家具下、内墙墙根、墙角等开间小的地方。以前人们认为钻到床底下最安全，但床底下能躲不能逃，并非最佳的躲藏之处。
躲避地震要选择上面没有悬挂物、附近没有电源插头的地方，以防上面的悬挂物落下砸伤及电源线着火引发的次生灾害。
唐山地震时，有人钻进衣柜躲藏，几天后救援队发现时，人是完好的，但最后憋死了。所以躲避地震时不要钻进衣柜。
躲藏地点离门近点，门最好打开，可以背靠在门框上，手抱头，待地震结束时准备随时转移，为逃生准备活路。
假如你在客厅
把客厅当成转移地带：现代人生活富裕了，宽敞明亮的新式客厅出现后，其功能也在变，成为日常会客、休闲的区域。客厅是四通八达没有堆积物的地方，地震中，应把客厅当成安全的转移地带。
逃生用具应放在客厅明显处：中国人传统习惯是将逃生用具锁在柜子深处，一旦用时却发挥不了作用。逃生用具应放在客厅明显处，方便各个房间的人拿起就跑。
