国土资源部副部长胡存智在接受媒体采访时明确表示，农村宅基地制度改革的方向是进一步扩大权能，赋予农民更多财产权利，而不是指宅基地可以自由买卖。
党的十八届三中全会通过的《中共中央关于全面深化改革若干重大问题的决定》提出，“保障农户宅基地用益物权，改革完善农村宅基地制度，慎重稳妥推进农民住房财产权抵押、担保、转让，探索农民增加财产性收入渠道”。
在谈及农地改革的基本逻辑和底线时，胡存智表示，落实十八届三中全会关于包括农村宅基地在内的农村土地管理制度改革的要求，必须坚持集体所有制、用途管制、城乡统筹、维护农民土地权益四个重要原则。
首先，改革的根本目标是要健全和维护我国基本的土地制度，平等保护两种所有权，建立起适合我国市场经济要求的各种土地要素有序流动、平等交换、合理利用的土地市场。
其次，改革的出发点是要维护好农民集体的土地权益，使农民的宅基地权利得到切实的保护，增加农民财产性收入。
胡存智认为，解决农村宅基地的问题，首要的是切实保障宅基地的用益物权，针对当前农村宅基地在使用、管理方面存在的问题，完善好宅基地管理制度，同时要探索宅基地上的农民住房的财产性收益的路子，因此，三中全会《决定》提出要选择若干试点，慎重稳妥地推动农民住房抵押担保转让，我们要根据这个要求做好有关工作。
他进一步解释说，当前在农民宅基地的权利中，占有和使用的权利已经得到了充分体现，但收益权未能充分显现。所以，下一步对宅基地制度的改革，就是要在保障宅基地用益物权基础上进一步扩大权能，使农民能够获得更多财产性收益。
在涉及关于当前农村宅基地使用方面存在的主要问题时，胡存智指出了四大“病灶”：
一是宅基地取得和分配上存在问题，规划和计划落实不够，导致农村宅基地布局散乱，宅基地分配有时得不到保障；
二是在宅基地管理上对节约集约用地促进不够，导致粗放利用，存在一户多宅、超标占地的情况；
三是在宅基地用益物权上保障不足和权能不足并存。一方面，宅基地被实际赋予的权能还不够，当前只有使用的权利，因此也出现了超越权能的问题，比如乱出租、违章搭盖等。另一方面，在一些征地过程中也存在对农民宅基地用益物权保障不足等；
四是在宅基地退出方面存在问题，退出机制还不够健全，因此形成大量空心村、闲置地，导致用地不合理。
