据历史资料统计，甘肃省地震活动水平，自明朝(1368年)至今在中国列第八位。仅1951?2000年的短短50年中，甘肃省就发生成4.7级以上破坏性地震43次。在甘肃省内造成严重灾害的地震就有公元143年甘谷7级地震，180年高台西表氏7.5级地震，734年天水西南7级地震，1125年兰州7级地震，1352年会宁7级地震，1609年酒泉东7.25级地震，1654年天水8级地震，1718年通渭7.5级地震，1879年武都8级地震，1927年古浪8级地震，1932年玉门昌马7.6级地震，1954年山丹7.25级地震及1920年海原(当时属甘肃管辖)8.5级地震等。据不完全统计，死亡达45万人之多。仅1920年海原地震，甘肃省境内就有40多个县遭受直接破坏损失，123572人死亡，受伤56673人，压死牲畜30.9万多头(只)。
1、1920年12月16日20时06分，
在甘肃海原 (北纬36.5°，东经105.3°)发生了震惊世界的8.5级大地震。
震中位于今宁夏回族自治区海原县的干盐池附近，
破坏最严重地区烈度达12度。
此次地震波及13个省区，面积达170万平方公里，甘肃58县都有强烈震动。据档案《甘肃静宁县大地震纪略》：“一九二零年冬十二月十六日，静宁县大地震二十分钟而止，又震动三十一次，山崩川裂，城垣尽圯，城开庐舍，倾塌殆尽。”
根据当时各县统计，在这次地震中共死亡23万余人。
2、1927年5月23日6时32分，
在古浪(北纬37.6°，东经102.8°)发生8级大地震，
估计烈度可达十一度。
古浪县城城垣房屋，绝大部分已经倒塌，平地裂为深沟，出现一长近60里，深2丈，宽2丈的灰岩裂缝，县城周围50里内变为废墟，群众伤亡3800余人，压死牲畜2.856万头；武威死亡3.54万余人，伤4.3万余人，压死牲畜22万多头，倒塌房屋40万余间，名胜古迹多为毁坏；永昌、山丹、镇番(今民勤)、平番(今永登)、高台、酒泉、金塔、敦煌、兰州、临夏等地均有程度不同的生命财产损失。
河西30余万灾民，无衣无食、流离失所。
3、1932年12月25日10时04分，
昌马（北纬39.7°，东经97.0°）发生7.6级地震。
遭受此次地震灾害的有玉门、金塔、酒泉、鼎新、临泽、高台、张掖、敦煌、安西9县及嘉峪关、肃南地区，各县均有房屋倒塌，人畜伤亡，并波及青海、新疆、内蒙古等省。
据1933年5月30日《大公报》载陇西地震视查报告称：“陇西各县，年来屡次发生地震，受害甚巨……安西除震塌已经不勘之旧房数十间，死牲口约数十外，人民无伤亡。玉门昌马区房屋完全被震倒，人民死四百余名，牲口约在五百以上，其余各县损失甚大……”
4、1936年2月7日至8月1日，
兰州、临洮、临夏、夏河、天水、和政、静宁、定西、平凉、西宁、康乐、礼县、成县等三、四十县，连续发生地震。
各县县城及乡村房屋多有倒塌，伤亡人畜，受灾严重。
据相关各县县志记载：兰州(2月7日)下午3时30分突发生大地震，历时1分多钟，破旧房屋多有倒坍者；康乐地震山崖崩裂，倒瓦、土、草房共1135间，土窑14座，受灾371户，死男女11人，伤35人，牲畜死亡不计其数；和政2月7日地震，全境多数墙倒屋塌，压死人民甚众。仅南乡一小区，殆30人；临洮四乡死人亦多；
据各区先后将损失情形造册呈报统计，计城乡压毙男女115人，受伤者31人，倒塌房屋4459间，压毙牲畜600有余……
5、1954年2月11日0时30分，
在山丹县(北纬38.51°，东经101.22°)发生7.25级地震，震中烈度十度。
此次地震倒塌房屋3804间，窑59孔，损坏房屋3473间，压死47人，伤332人，受灾约1500多户。
6、1990年10月20日16时07分，
在天祝、景泰、古浪交界地区发生了6.2级地震。
此次地震受灾最严重的地区是天祝县松山乡、古浪县新堡乡和景泰县寺滩乡。破坏区域面积为814平方公里，包括景泰、天祝、古浪、永登4个县的7个乡41个村。
受灾户数6205户，人口30609人；
死亡2人，伤27人；
经济损失为10503.3万元。
7、2003年10月25日20时41分，
在民乐、山丹间(北纬38.4°，东经101.2°)发生6.1级地震。
甘州区、临泽县、高台县、肃南县部分民宅和畜禽圈棚遭到不同程度的毁坏。据初步统计(截止至此年11月3日)，地震共造成10人死亡，43人受伤；受灾村175个；受灾户46491户；倒塌房屋78700间；受损房屋45950间，还有34幢楼房不同程度受损；倒塌畜棚13289间；损坏桥梁47座；死伤牧畜63400头(只)。
直接经济损失达到7.3亿元。
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甘肃为何多地震，主要原因是位于我国的强地震带上。这条地震带从山西汾河河谷，经渭河河谷、六盘山、祁连山，一直到新疆的天山、昆仑山。明白这一点就不奇怪甘肃为何多地震了。历史上甘肃及其周边曾发生过多次大地震：有743年的秦州大地震、1125年兰州大地震、1556年陕西华县大地震、1654年秦州大地震、1879年武都文县8级大地震、1920年宁夏海原发生特大地震、1927年古浪大地震、1932年玉门昌马大地震、2008年5月12日四川汶川大地震等。
