历史上的河南也是一个地震灾害比较严重的省份。据历史地震专家考证，自公元前519年至2010年，河南境内共发生4.7级以上地震49次，其中5级以上地震28次，6级以上地震7次，最大震级为6.5级。”管志光分析说，“河南最早的地震记载，当是王国维《古本竹书纪年辑校》中的记载："夏桀末年，社坼裂。"
另据《竹书纪年》记载：“夏帝桀十年，五星错行，夜中星陨如雨，地震，伊洛（伊河、洛河）竭。”就是说在夏朝有一个叫“桀”的帝王，在他在位的第十
年，某一夜晚天上的流星象雨一般降落下来，在偃师发生了地震，震后伊河、洛河的水都干了。
上述记载与《史记》记载的第一个地震系同一个地震。这次地震波及范围很广，泾河、渭河、洛阳三条河的水源受到影响，岐山崩。这次地震距离现在有几千年了，不仅是我省，也是我国和世界上最早的破坏性地震记载。至于所谓“星陨如雨”，大概也是世界上最早的有关陨石雨的史料了。因此，河南地震历史专家将这次地震的震级定为6级。
史载河南最早的地震
公元46年10月23日（东汉建武二十二年九月戊辰），南阳发生6.5级破坏性地震，震中烈度达八度。《后汉书五行志》记载：“九月郡国四十二地震，南阳尤甚，地裂压杀人。”《后汉书?光武帝纪第一下》记载：“九月戊辰，地震裂。”此外，《河南总志》、《河南通志》、《南阳府志》、《南阳县志》、《桐柏县志》等，均记载了这次地震的破坏情况，记载最多的是地震造成的陷裂，人多压死。
“这次地震范围遍及南阳郡国的42县，其郡境包括当今的南阳、内乡、泌阳、桐柏、舞阳、新野、鲁山、淅川、方城、邓县、叶县、唐河、镇平及湖北枣阳、光化等地。”管志光说，“面对如此大灾，汉武帝下诏赈恤，令勿输今年田租，减死罪一等，压死者给予棺钱，对吏人死人或房屋破坏而家弱不能收拾者，给予钱谷取佣，足见这次地震破坏之重。”
344年12月（东晋建元二年十一月），在延津县西北与卫辉交界处发生6级地震，震中烈度达八度。
《晋书载记?石季龙》记载：“先是，季龙起河桥于灵昌津，采石为中济，石无大小，下辄随流，用功五百余万而不成。季龙遣使致祭，沉壁于河。俄而所沉壁流于渚上，地震，水波上腾，津所殿观莫不倾坏，压死
者百余人。”这里所说的“津”，是指渡口。古代黄河流经今天的河南省延津县西北至滑县以北的一段，自春秋以后，为重要的渡口，总称为延津。
据《水经注》记载，在延津县西北的一段称灵昌津，宋朝以后，黄河改道，古黄河渡口亦湮。地震历史专家将这次6级八度地震的震中定在延津县西北。
1502年10月17日（明弘治十五年九月十七日），范县濮城发生6.5级地震，震中烈度达八度。《濮州志》记载：“九月十七日晚地震，涌水出沙，民舍倾坏者千余，民压死百五十余人，十日三十余震。”兰考《考城县志》记载：“九月十七日戌时，地震，自西北来，声如雷，三日始息。”对此《弘治实录》也有记载。
“根据史料记载，这次地震余震很多。”管志光说，“震中区濮城城垣被毁，民舍损坏千余，压死百余人。河南范县，山东观城、高唐、堂邑，河北大名、邢台都遭受不同程度的破坏。河南开封、杞县、中牟、兰考、卫辉、淇县、辉县、安阳等地受到波及，震感明显。”
明代河南的地震特别多，1522年1月28日（明嘉靖元年五月初一）鄢陵洧川发生5.75级地震之后，1524年2月4日（明嘉靖三年正月初一），在许昌张潘
店东（北纬34.0度，东经114.1度），发生6级破坏性地震。明嘉靖二十年《临颍志》卷八记载：“嘉靖三年元日地震，邑内外屋舍皆动摇有声，远迩哄然，半月方止，张潘店民舍多倾覆，被伤者无数，民以野宿以待。”显然，这次地震之后又发生了饥荒和瘟疫，从而加重了灾情。明《世宗实录》、《太康县志》也有记载。
1587年4月10日15时（明万历十五年三月初三）在汲县（卫辉）西北（北纬35.6度，东经114.0度）的老震区，发生6级破坏性地震，万历三十一年《卫辉府志》记载：“三月壬辰申时地震，有声如雷，城堞摧圯，屋宇动摇，大饥大疫。”据清康熙三十四年《修武县志》记载：“十五年（三月三日）地震有声，自西北来，若雷沉而小，戌时复震，摇塌城垛、鼓楼、碑亭、房舍无数。”有感范围包括林州、滑县、开封、封丘、新郑、长治等地。
1820年8月3日（清嘉庆二十五年六月二十六日），在许昌东北（北纬34.1度，东经113.9度）发生6级地震，震中烈度达八度。《清宣宗实录》卷二记载：“本年六月二十六日子刻，省城微觉地动二次，片刻即止，正在饬查间。据许州知州张井禀报，该州同时地震。城内倒塌房屋数间，压毙一人，城外东北各乡，有乐许保等一百余村庄，震塌房屋甚多，并压毙人口……臣查是日该州地震城内尚轻，唯东北一带，其势较重，计被灾处所大小169村庄，内周家店等20余村房屋，全行震塌，被灾尤重，通计共震塌瓦房9140余间，草房16920余间。压毙男妇大小及受伤续毙者，共430余人，被灾受伤及刨出养伤者，共男妇593名。”面对如此震灾，许州（许昌）知州开展了赈恤。据《杨西明辑灾赈全书》记载：“著该抚查照成例，压毙人口，再大口给银二两，小口给银七钱五分，受伤之人酌给医药调治，倒塌房间无力修整者，每瓦房给银一两，草房给银五钱。其无地贫民、鳏寡孤独，著加恩动用常平仓?散给一月口粮，大口三斗，小口一斗五升，该抚实心经理，无令一夫失所。”
“除上述7次6级以上地震外，河南省历史上还发生过40多次4.7级以上地震，并造成了不同程度的破坏。”管志光最后说，“地震专家据此总结出河南省地震活动的主要特点，是震源浅、烈度高、破坏大。因为发生地震的震级小，而震源深度浅，导致了地震烈度偏高，从而出现了破坏程度相对震级明显偏高的现象。”
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