重阳的来历是根据我国五经之一的《易经》，把“九”定为阳数，农历九月九日，月、日都是阳数，两“九”相重，故称重阳。又因“九”在个位数中是最大的数字，古人以“九”为最高，如老北京形容前门楼子最高“九丈九”，李白诗“疑是银河落九天”。
古人认为“九”是象征吉祥长久的“至数”，两九相重，即是至数相遇，“至而又至”，又是两阳相叠、“阳上加阳”，这样，就被认为这一天是非同一般难得相遇的吉日良辰，于是就把这一天定为“重阳节”。
据史书记载，重阳节吃糕早在汉代《西京杂记》就有记载：“九月九日，佩茱萸、食蓬饵、饮菊花酒、食人长寿。”食蓬饵就是吃蓬糕。至于在这一天吃蓬糕的原因还有一段传说：“在古代一座高山下住着一户勤劳善良又善于做善事帮助人的农民，凭着辛勤劳动过着自给自足的生活。”
有一天，这家主人收工回来，天色已晚，路上遇到一位投宿的老者，他二话没说，就把老者让到自己家好吃好喝好招待。第二天老者临走时，对这位主人说：“九月九日你家中要有灾，必须往高处搬家，越高越好，还要搬到草木稀少的地方，这样可以免灾。”善良的农民听了这位老者的话，就搬到山上居住了。
九月九日这一天，善良的农民从山上往下一看，果然见自己原来住的房子着火了，而且火势向山上蔓延，但因农民听了老者的话，选择了草木稀少的地方，所以火势没烧上来。从此登山避灾的事就传开了。但年年搬家，实非易事，况且有的地方尽是平原，无山可登。于是有聪明人想出了吃糕，代替登高搬家的办法。
因“糕”与“高”谐音，从此，重阳吃糕可以避灾的习俗就传下来了。
【登高】
唐朝大诗人王维《九月九日忆山东兄弟》：“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲，遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。”一首脍炙人口的诗作说明唐朝时重阳登高、插茱萸已很盛行。北京吃重阳糕，明朝时就有记载，是宫廷食品。
《燕京岁时记》中载：“京师谓重阳为九月九，每届九月九日则都人士提壶携?(kē，古时盛酒的器具)出郭登高，南则天宁寺、陶然亭、龙爪槐等处，北则蓟门烟树、清净化城等处，远则西山八刹等处，赋诗饮酒，烤肉分糕，洵一时之快事也。”这一天要吃重阳花糕，上面插五色小旗当标志，人们买回花糕供于佛堂、祠堂或作为礼品馈赠亲友。
清乾隆年间袁枚《随园食单》中说：“煮栗极烂，以纯糯粉加糖蒸上，加上瓜仁松子，此重阳小食也。”
清同治三年(1864年)甲子伴花斋所刻《都门杂咏》中有王嘉诚的诗称：“中秋才过近重阳，又见花糕各处忙，两夹双层多枣栗，当筵题句傲刘郎。”《故都食物白咏》中称：“佳果嵌来枣作泥，重阳糕宴事堪稽。登高好把新诗赋，何故刘郎不敢题。”
【茱萸】
重阳这一天，采摘茱萸的枝叶.连果实用红布缝成一小囊，佩带身上，可用来辟除邪恶之气，是古来常用作防疫的民间药。重阳节插荣英之风，在唐代已很普遍，除了王维的《九月九日忆山东兄弟》外，他如杜甫的《九日蓝田崔氏庄》：“明年此会知谁健?醉把茱萸仔细看。”
至于储光羲在《登戏马台作》一首诗中所云：“天门神武树元勋，九日茱萸飨六军。”写南朝宋武帝刘裕在重阳节宴群僚于戏马台，更把茱萸当作犒赏全军的奖品了。
