在20世纪里，全球共发生3次8.5级以上的强烈地震，其中两次发生在中国；全球发生两次导致20万人死亡的强烈地震也都发生在中国，一次是1920年宁夏海原地震，造成 23万多人死亡；一次是1976年河北唐山地震，造成24万多人死亡。这两次地震死亡人数之多，在全世界也是绝无仅有的。2008年5月12日汶川8.0级大地震造成69227人遇难，374643人受伤，17923人失踪......
中国为何是地震的频发国
上世纪以来，中国共发生6级以上地震近800次，遍布除贵州、浙江两省和香港、澳门特别行政区以外所有的省、自治区、直辖市。为何中国地震频发？
中国地处世界上两个最大地震集中发生地带??环太平洋地震带与欧亚地震带之间，受太平洋板块、印度板块和菲律宾海板块的挤压，地震断裂带十分发育。在我国发生的地震又多又强，其绝大多数又是发生在大陆的浅源地震 ，震源深度大都在20公里以内。因此，我国是世界上多地震的国家，也是蒙受地震灾害最为深重的国家之一，我国大陆约占全球陆地面积的1/4，但20世纪有1/3的陆上破坏性地震发生在我国，死亡人数约60万，占全世界同期因地震死亡人数的一半左右。
当然这也有特殊原因，一是中国的人口密、人口多；二是部分地区经济落后，房屋不坚固，容易倒塌，容易坏。
那些地震带上的城市
我国的地震活动主要分布在五个地区的23条地震带上。这五个地区是：
1.台湾省及其附近海域：
公元1999年9月21日，我国台湾省发生里氏7.6级地震，震中位于台中市南投县，这也是台湾自从1904年以来震级最大的一次地震，总计有2458人在这场灾难中失去了生命，另有8722人受伤。
2.西南地区，主要是西藏、四川西部和云南中西部
汶川地震：2008年5月12日14时28分04秒，四川汶川、北川，8级强震猝然袭来，大地颤抖，山河移位，满目疮痍，生离死别……西南处，国有殇。这是新中国成立以来破坏性最强、波及范围最大的一次地震。
3.西北地区，主要在甘肃河西走廊、青海、宁夏、天山南北麓
本地震区是我国最大的一个地震区，也是地震活动最强烈、大地震频繁发生的地区。据统计，这里8级以上地震发生过9次；7-7.9级地震发生过78次。均居全国之首。
青海省玉树县2010年4月14日晨发生两次地震，最高震级7.1级，地震震中位于县城附近。截止4月25日下午17时 玉树地震造成2220人遇难，失踪70人。
此外，1920年12月l6 日，宁夏海原县也发生了8.5级大地震，全城房屋荡平，全县死七万三干零二十七人，伤者十之八九，牲畜被压毙者四万一千六百三十八头。
4.华北地区，主要在太行山两侧、汾渭河谷、阴山-燕山一带、山东中部和渤海湾
包括河北、河南、山东、内蒙古、山西、陕西、宁夏、江苏、安徽等省的全部或部分地区。在五个地震区中，它的地震强度和频度仅次于"青藏高原地震区"，位居全国第二。由于首都圈位于这个地区内，所以格外引人关注。据统计，该地区有据可查的8级地震曾发生过5次；7-7.9级地震曾发生过18次。加之它位于我国人口稠密、大城市集中、政治和经济、文化、交通都很发达的地区，地震灾害的威胁极为严重。
唐山大地震：1976 年7月28日3时42分，河北唐山发生地震（震中纬度39.4度，东经118.0度），震级7.8级，震中烈度Ⅺ度。同日18时43分，在距唐山40余千米的滦县又发生7.1级地震 ，震中烈度Ⅸ度。这次地震发生在工业城市，人口稠密，损失十分严重。唐山市区建筑物多数基本倒平或严重破坏，铁轨发生蛇形扭曲，地表发生大量裂缝，还有喷水冒沙、塌陷，震前伴有发光现象。242769人死亡，164851人受伤。邻近的天津也遭到Ⅷ～Ⅸ度的破坏。有感范围波及辽宁、山西、河南、山东、内蒙古等14个省、市、自治区，破坏范围半径约250千米。震源物理的研究表明，该震的震源错动过程较复杂。
5.东南沿海的广东、福建等地
这里属于我国著名地质学家李四光所说的“华南地震区“的“东南沿海外带地震带“，这里历史上曾发生过1604年福建泉州8.0级地震和1605年广东琼山7.5级地震。但从那时起到现在的300多年间，无显著破坏性地震发生。
为什么仍有大城市建设在地震带上 ?
了解了地震带的分布后，我们不禁思考，为何还有很多大城市建在地震带上？是地震带分布太过密集，导致大城市无法躲开，还是因为某些特殊的因素，就像河水会引起洪灾泛滥，但平时可以提供水源和方便的交通一样？
地质学上有个说法，叫逢沟必断，意思是在有峡谷的地方，往往有断层沿峡谷展布。如果你比较关注中国西部的断层名字，就会发现，好多断层都是以河流的名字来命名的，比如红河断裂、小江断裂、则木河断裂等等，还有一些是以城镇来命名的，比如映秀-北川断裂、汶川-茂县断裂，这些断层都是经过城镇的旁边甚至正下方，比如映秀-北川断裂就从城的正下方经过。
这是因为，在断层经过的地方，岩石比较破碎，容易在河流的作用下形成河谷。而河流的侧向侵蚀作用又会使河谷变宽变平，形成阶地，适于人类在此耕作生活。小阶地有小村庄，大的阶地就会有城市。所以，断层、河流、阶地和城镇是一体的。断层给人类营造了生产的空间，也带来了巨大的灾难。
我国哪些城市不会地震 ?
应当说我国大部分城市都不在地震带上，我们祖先的城市选址还是不错的。而处于地震带上的城市主要有：北京、天津、石家庄、沈阳、合肥、太原、福州、台湾、昆明、成都、兰州、银川、乌鲁木齐等。
不处于地震带上就说明发生地震的可能性几乎为零，只是会受到强大地震的震感而已。
我国贵州、浙江两省和香港、澳门特别行政区从未发生过地震。
