金昌市，位于甘肃省河西走廊东段，祁连山北麓，阿拉善台地南缘。北、东与民勤县相连，东南与武威市相靠，南与肃南裕固族自治县相接，西南与青海省门源回族自治县搭界，西与张掖市山丹、民乐县接壤，西北与内蒙古自治区阿拉善右旗毗邻。介于东经101°04′35″?102°43′40″，北纬37°47′10″?39°00′30″之间。
武威地处西北至东南走向的祁连山地震带大断裂层之间bai，据不完全统计，从公元前186年至今，共发生过破坏性地震34次。
武威历史上最早有记载的地震发生在公元前186年的西汉时期，当时地震破坏力较强，“杀伤人畜，摇倒房屋、城垣、寺庙无算”，毁坏程度可见一斑。东汉时期，公元143年9月也发生过一次较大的地震，山谷开裂，震毁城寺，死者甚众，部分地区多次发生余震。前凉张天锡时期，武威地震，陷裂水出。南北朝北魏时期的506年7月，凉州地震有声，城门崩塌。元朝统治时期的1326年，武威发生了一次强震，且余震持续数年，人民生命和财产损失惨重。
最严重的地震发生在1927年5月23日（农历四月二十三日）清晨5时20分，当时武威发生震级为8级的强烈地震，地震烈度为11度，震源深度12公里，震中位于古浪县（北纬37.6度，东经102.6度），当时世界大多数地震台都清楚地记录到了这次地震。地震波及甘肃、青海、陕西等地，武威、古浪等地破坏极为严重，大地震造成武威死亡共4万余人，倒塌房屋4万多间。县署倒房百余间，县长王钰也被压死；街道出现裂缝；地震时凉州城四门砖楼共24个，倒塌23个，只留残缺不全的北楼；大云寺、罗什寺、清应寺及三座号称“文笔三峰”的佛塔全部震毁；文庙儒学院大部分建筑被毁，天梯山石窟毁坏洞窟10余处，百塔寺荡然无存；城郊雷台、东岳台、海藏寺及四乡著名建筑、庙宇大部被毁……另外，大地震带来的次生灾害也极其严重。大地震后，南部水源山口大量土石雍入谷地，杂木河等大渠渠口被摇崩的土石堵塞，水流失控，形成堰塞湖，1927年6月17日夜，堰塞湖湖水决堤而下，殃及古城、六坝、新华、高坝、大河等地，水头高达数丈，冲没农房村寨143处，冲毁房屋3000余间，淹死村民近800人，牲畜近2万头（只）。大地震的淫威与可怕，让武威人民遭受到了有史以来最严重的苦难。
建国后比较严重的地震分别发生在1954年、1990年和1996年。1954年2月11日，武威所属地区发生地震，山丹部分地区震级较强，损失较大，死36人，伤138人，倒塌房屋1992间。这一年的7月31日，民勤东部发生地震，震级7级，震中烈度9度。
1982年6月8日17点40分武威县发生了一次4.0级地震。1990年10月20日16时7分，古浪、天祝交界处发生里氏6.2级地震。由于此次地震破坏性大，且震级高，国务院发来慰问电，省委书记李子奇、兰州军区司令员傅全有、省长贾志杰等先后来到古浪、天祝了解灾情，指导救灾工作。1996年6月1日20时49分，天祝、古浪两县发生里氏5.4级地震，属于中强度破坏性地震，副省长崔正华深入灾区，查看灾情，代表省委、省政府慰问灾区群众。
这几年发生的地震震级都比较小，如2008年5月23日16时27分56秒，武威发生了一次3.9级地震。由于当年发生了汶川大地震，所以有些人们在夜晚曾一度在外避震。2010年11月20日16时39分，武威市辖区与古浪县交界处发生3.6级地震，震源深度6千米。2012年1月24日06时46分20秒，武威市辖区、天祝藏族自治县交界地区发生 3.1级地震，震源深度9公里。去年曾发生过一次超过4.5级的地震，2012年5月11日18时18分07秒，甘肃省张掖市肃南裕固族自治县、武威市天祝藏族自治县、青海省海北藏族自治州门源回族自治县交界发生4.9级地震，震源深度3千米。
2013年9月17日6时43分，内蒙古自治区阿拉善盟阿拉善右旗、甘肃省张掖市甘州区交界发生4.9级地震，震源深度6千米，武威震感明显。9月20日凌晨 5时37 分，张掖市肃南裕固族自治县、青海省海北藏族自治州门源回族自治县交界又发生了5.1级地震，武威有强烈震感，但两次地震并未影响当地民众的正常生活。
一般来说，震级小于里氏2.5级的地震，称为小震或者是微震；震级在2.5-5.0级的地震，称为有感地震，全世界每年大约发生十几万次；震级大于里氏5.0的地震，会造成建筑物不同程度的损坏，称为破坏性地震。目前，人类对地震的预报，仍然是一道尚未攻克的科学难题。
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地震是怎样破坏房屋的。地震时房屋的破坏，是由于地震波在短时间内强烈冲击的结果。地震波的冲击使房间产生复杂的震动，当超出房屋的抗震能力时，房屋便会被破坏。地震波冲击有垂直和水平两个方面：垂直冲击是上下颤动，使屋顶与墙壁，地基与墙根产生横向裂缝；水平冲击时左右摇晃，使墙产生纵向裂缝并倒塌，同时使屋顶作水平移动。震中区的一些地面还会产生裂缝、错动、沉降，如果房屋地基正处于这些部位，房屋便会遭到严重的破坏。
地震海啸的威胁。像日本、智利一些地方，本身就容易发生地震和海啸，再加上他们频临着很深的海沟，离陆地不远的地方海水就已很深，海啸可以在还保持着很大的能量时就扑上岸。如果岸边有宽阔的大陆架就不一样，这时海浪在前进的路上，会因与海底摩擦而失去不少能量，海边的岛屿、暗礁也起着防波堤的作用，等到海啸冲到岸边时已成强弩之末，不能造成什么危害了。我国沿海就是这种情况，所以尽管1960年智利大地震造成的海啸很大，对菲律宾乃至日本这些地方都造成了灾害，但对我国却没有什么影响。
地震灾害对人民群众的生命财产安全会造成极大的危害和威胁。因此，在生活中，人们也应该多家普及和学习，在地震灾难来临的时候能够争取到自己的人身安全和财产安全不收到威胁和损害。
